Fausses rumeurs sur un vaccin anti-polio : des milliers de Pakistanais se ruent aux urgences

A la suite de rumeurs faisant état de réactions diverses à un vaccin contre la poliomyélite, dans le nord-ouest du Pakistan, près de 25.000 enfants ont été emmenés d'urgence dans des hôpitaux, ont annoncé ce mardi 23 avril des responsables. La panique, infondée selon ses autorités, s'est répandue lors d'une campagne de vaccination de trois jours dans la province du Khyber-Pakhtunkhwa (Nord-Ouest), où la méfiance est grande face à ce vaccin. Selon Qazi Jamil, chef de la police de la ville, les rumeurs ont commencé à circuler quand des dizaines d'élèves d'une école située hors de Peshawar, la capitale provinciale, se sont plaints de vomissements après avoir été vaccinés. Les haut-parleurs de plusieurs mosquées ont alors diffusé des mises en garde contre le vaccin.   Un centre de santé local incendié "Ces annonces ont déclenché la panique et les villageois sont sortis de chez eux", a déclaré Qazi Jamil, ajoutant qu'un groupe d'environ 500 personnes avait ensuite incendié un centre de santé local, semble-t-il sans faire de blessés. Des vidéos anti-vaccination ont aussi rapidement commencé à circuler sur les réseaux sociaux. "Malgré toutes nos assurances, les parents étaient inquiets", a estimé Hisham Inamullah, ministre provincial de la Santé, ajoutant que seuls deux enfants étaient encore à ce jour hospitalisés mais qu'ils devraient être rapidement autorisés à rentrer chez eux. De nombreux parents ont par la suite confié que leurs enfants ne présentaient aucun problème particulier après avoir été vaccinés, mais qu'ils les avaient quand même emmenés à l'hôpital après avoir entendu les rumeurs. Une enquête a été ouverte. Malgré cette terreur collective momentanée, les autorités ont annoncé que la campagne de vaccination se poursuivrait jusqu'à ce mercredi. La poliomyélite n'est endémique que dans trois pays du monde, le Pakistan, l'Afghanistan et le Nigeria, bien qu'une souche relativement rare se soit également propagée en Papouasie-Nouvelle-Guinée à la fin de l'année 2018. [Avec AFP]