46 heures par semaine : ce que révèle cette étude sur le temps de travail des médecins généralistes libéraux

En 2025, une semaine ordinaire* représentait pour les médecins généralistes libéraux 46 heures et 12 minutes de travail en moyenne, révèle la première vague d'enquête** du cinquième panel d'observation des pratiques et conditions d'exercice en médecine générale, menée par la Direction de la recherche, des études, de l'évaluation et des statistiques (Drees) du ministère de la Santé.  

Sur ce temps de travail moyen, le temps médical libéral (consultations, visites…) représente seulement 36 heures et 24 minutes. 5 heures et 54 minutes sont consacrées à la gestion du cabinet et à la coordination avec les autres professionnels, 2 heures et 24 minutes à la formation et à la mise à jour des connaissances, et 1h30 à des activités diverses telles qu'un exercice hospitalier ou de l'enseignement. 

En 2018, la durée de travail moyenne des généralistes libéraux était de 54 heures, rappelle la Drees. Mais les différentes éditions du panel étant "indépendantes les unes des autres", les résultats ne sont pas "directement comparables". Cette évolution est néanmoins corroborée par la baisse du nombre d'actes moyens : 4 800 pour les médecins du cinquième panel, soit 500 de moins que ceux du quatrième panel. Une différence qui peut aussi s'expliquer par "une part plus importante de consultations complexes", souligne la Drees.  

Une profession qui s'est rajeunie et féminisée 

La diminution du temps de travail traduit en grande partie "un effet de structure". La profession s'est en effet rajeunie et féminisée entre 2018 et 2025 : la part des médecins de moins de 45 ans est passée de 29% à 43% et la part de femmes de 40 à 49%. "Si la structure par tranches d'âge et sexe avait été la même qu'en 2025, le temps de travail moyen par semaine aurait été inférieur de deux heures" seulement (52 heures), calcule la Drees. 

De fait, toutes générations confondues, les médecins ont une durée de travail plus faible en début de carrière, indique la Drees. Dans le cinquième panel, les médecins de moins de 45 ans travaillent en moyenne 42 heures et 42 minutes, contre 48 heures et 24 minutes pour les médecins plus âgés. Autre facteur explicatif avancé : "les choix et les conditions d'exercice des médecins (offre locale, patientèle, travail en groupe, délégations de tâches, etc.) évoluent avec le temps, ce qui peut se traduire par des différences de pratique entre générations de médecins". 

Les femmes généralistes, plus nombreuses donc, déclarent également un temps de travail inférieur à celui de leurs confrères masculins : 44 heures, contre 48 heures et 24 minutes pour les hommes. Un phénomène qui s'observe sur toutes les tranches d'âge. 

En 2025, plus d'un médecin sur deux termine sa journée de travail le soir après 20 heures au moins une fois au cours de la semaine. Là encore, la Drees relève une différence notable entre les jeunes médecins (43%) et les plus âgés (59%). Un peu plus de la moitié (58%) des généralistes libéraux déclarent que leurs horaires de travail s'adaptent "plutôt bien ou très bien" à leurs engagements extra-professionnels, familiaux ou sociaux (63% chez les moins de 45 ans). 

*Sans congés, ponts, jours fériés, arrêts maladie, colloques ou formation 

**Enquête menée d'octobre 2025 à janvier 2026 auprès d'un échantillon représentatif de 8 020 médecins généralistes libéraux installés au 1er janvier 2025