En état de mort cérébrale, il se réveille juste avant le prélèvement de ses organes

L'histoire remonte à octobre 2021. Anthony Thomas "TJ" Hoover, un Américain de 36 ans, est admis aux urgences de l'hôpital Baptist Health de Richmond dans le Kentucky après une overdose de drogue. L'homme est alors déclaré en état de mort cérébrale, rapportent le média local WKYT et la National Public Radio (NPR). "Le 26 octobre, on nous a dit qu'il n'y avait aucun réflexe […], aucune activité cérébrale", explique la sœur de TJ, Donna Rhorer.

Le lendemain, la famille décide de débrancher de son appareil respiratoire ce dernier, qui était donneur enregistré. Avant le prélèvement de ses organes, sa sœur assure pourtant avoir vu ses yeux s'ouvrir. "Il nous suivait du regard, soutient-elle, auprès de WKYT. On nous a dit que c'était juste des réflexes, juste un phénomène normal."

"Je savais que quelque chose se passait"

Mais l'opération de prélèvement ne se passe pas comme prévu. "Le médecin est venu nous chercher, relate Donner Rhorer. [Et] il a dit qu'il s'était réveillé." Son frère est, en effet, bien vivant : il aurait commencé à se débattre et à pleurer, selon la NPR. Après analyses, l'hôpital le laisse sortir, assurant à la famille qu'il ne vivra pas longtemps.

Trois ans plus tard, TJ Hoover est pourtant toujours en vie. Il habite désormais avec sa sœur qui est sa tutrice légale. Cette dernière dénonce le traitement que son frère a subi. "Au fond de moi, je savais que quelque chose se passait, insiste sa sœur. Mais qui suis-je pour me dresser contre le système médical ?"

L'hôpital Baptist Health de Richmond a réagi dans un communiqué. "La sécurité de nos patients est toujours notre priorité. Nous travaillons en étroite collaboration avec nos patients et leurs familles pour garantir que leurs souhaits en matière de don d'organes soient respectés", a indiqué l'établissement.

Des enquêtes ont été ouvertes par le bureau de procureur général du Kentucky et par l'administration fédérale des ressources et des services de santé (HRSA), qui dépend du ministère américain de la Santé.

[avec WKYT et National Public Radio]