Acouphènes chroniques invalidants : décryptage des premières recommandations de la HAS

Des recommandations de la Haute Autorité de santé (HAS) ont été éditées pour la première fois en juillet 2026. Les grands messages qui en découlent ont été évoqués par la Dre Marie-José Fraysse (ORL, Clinique de l’oreille, Paris), cofondatrice et vice-présidente de l’Association francophone des équipes pluridisciplinaires en acouphénologie (Afrepa).

Si une partie des personnes souffrant d’acouphènes sont peu gênées au quotidien, entre 4 et 10 % souffrent néanmoins de troubles du sommeil et d’un retentissement socioprofessionnel et familial significatif, favorisant le risque de troubles psychologiques et de dépression. La réponse ne peut être de "vivre avec".

Devant un acouphène, la première étape consiste donc à en qualifier les caractéristiques et la sévérité. Puisqu’il est subjectif, il faut en objectiver la gêne selon des méthodes fiables. Les recommandations proposent une démarche structurée : d’abord l’anamnèse – caractéristiques, circonstances de survenue, signes associés – puis questionnaires validés pour évaluer son retentissement (THI). "En médecine générale, une échelle visuelle analogique de 0 à 10 portant sur l’intensité et sur la gêne peut constituer un outil rapide et opérationnel", précise la Dre Fraysse.

Ensuite, un examen auditif doit être prescrit car, en pratique, un acouphène s’accompagne presque toujours d’une surdité : audiométrie tonale (jusque 8 000 Hz), en conduction aérienne et osseuse, et audiométrie vocale dans le silence mais aussi audiométrie dans le bruit. Cette dernière aide à identifier des troubles comme une synaptopathie liée à une exposition au bruit ou au vieillissement. Elle met en lumière ces surdités "cachées" qu’un bilan dans le silence ne permet pas de repérer. Les autres examens complémentaires sont adaptés selon les signes associés (vertiges, céphalées, hyperacousie...).

Une surdité ou un acouphène unilatéral brusque doit faire rechercher un schwannome vestibulaire par IRM ; un acouphène pulsatile doit inciter à une angio-IRM pour rechercher des malformations vasculaires (sténoses veineuses cérébrales). Un scanner des rochers est indiqué en cas de suspicion de déhiscence du canal semi-circulaire supérieur ou de surdité de transmission... "Le texte des recommandations est accompagné d’ordonnances types pour faciliter la prescription de ces examens."

Quel algorithme décisionnel suivre ?

La stratégie thérapeutique est stratifiée selon la sévérité de l’acouphène et le niveau de surdité associée : lorsque le score THI est inférieur à 38, l’acouphène est considéré comme peu invalidant. La prise en charge repose d’abord sur les conseils et l’enrichissement sonore. "Une consultation de synthèse permet d’expliquer au patient la nature de son acouphène, les mécanismes impliqués, ce que l’on sait et ce qu’on ignore. Il faut insister pour qu’il n’évite pas l’exposition au bruit d’intensité modérée, au contraire. L’enrichissement sonore par un bruit de fond neutre, de faible intensité favorise l’habituation naturelle au bruit et peut améliorer la situation." Des approches telles que la thérapie cognitivocomportementale (TCC) dispensée par des psychologues formés ou des approches psychocorporelles (relaxation, sophrologie, pleine conscience…) trouvent aussi leur place.

Lorsque le score THI est compris entre 38 et 58, l’acouphène commence à être gênant. En l’absence de surdité, la TCC reste l’approche de première intention fortement recommandée. Un générateur de bruit blanc sans amplification peut aussi être utilisé quelques heures par jour. Les approches psychocorporelles sont à proposer si besoin en complément. En cas de surdité associée, un appareillage est indiqué (voir infra).

Enfin, lorsque le score THI est supérieur à 58, l’acouphène est sévère. Une TCC et une thérapie sonore doivent être associées.

Les particularités de la thérapie sonore via un appareil auditif

L’acouphénométrie permet de déterminer la fréquence et l’intensité de l’acouphène, mesures qui seront utilisées pour proposer une thérapie sonore par une aide auditive adaptée : l’appareillage génère un bruit d’intensité légère qui se mélange à l’acouphène ; une amplification est nécessaire s’il existe une surdité associée (perte auditive moyenne > 30 dB en audiométrie tonale et/ou rapport signal sur bruit > 3 dB en audiométrie vocale dans le bruit, selon le décret de 2018). Une étude récente multicentrique contre placebo portée par l’Afrepa a montré que les patients ayant des acouphènes invalidants avec une surdité légère (perte de 20-30 dB) peuvent tirer profit de cet appareillage, grâce au masquage naturel que permet l’amplification.

Avant toute prescription, la HAS demande néanmoins d’évaluer l’efficacité de l’appareillage à deux mois pour apprécier l’amélioration des scores THI et de l’échelle Global Rating of Change Scale (GRCS). Concrètement, "l’ORL prescrit l’essai et en évalue l’efficacité, ce qui permet d’éviter une augmentation inutile des prescriptions".

Attention toutefois, la thérapie sonore n’est pas efficace sur certains acouphènes comme les acouphènes somatosensoriels, souvent unilatéraux et dont l’intensité varie avec certaines manœuvres (serrement des dents, pression sur la mâchoire, mobilisation de la tête...). Ceux-ci relèvent d’une rééducation maxillo-faciale, d’étirements ou de traitements myorelaxants.

"Nous avons cherché à rendre les recommandations les plus accessibles possibles, avec des tableaux synthétiques récapitulant la checklist d’anamnèse, les bilans à conduire, les traitements, ainsi qu’une fiche de synthèse pour le patient, souligne Marie-José Fraysse. Elles résument aussi l’ensemble des situations qui demandent une consultation urgente (acouphènes d’apparition brutale associés à des céphalées violentes ou associés à une surdité brusque)."

Les autres articles de ce dossier  :

- Polypes, surdité, cancers... les révolutions thérapeutiques se multiplient en ORL

-Équilibre, audition : mieux accompagner pour mieux vieillir