Vaccinations infantiles : de nombreux reculs en Europe

Une vaste étude qui vient de paraitre dans The Lancet met en lumière les nombreuses baisses récentes de couvertures vaccinales (CV) dans les pays de l’Union européenne (UE). Cette étude a analysé les données issues des estimations des CV provenant de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et de l’Unicef, entre 1980 à 2024, pour 27 pays de l’UE. Elle a porté sur sept vaccinations du nourrisson : diphtérie, tétanos et coqueluche, hépatite B, haemophilus B, poliomyélite, pneumocoque, rougeole, rubéole.

Il en ressort, qu’après une première période de hausse, ces dernières années – et surtout depuis la période du Covid - sont marquées par un ralentissement ou un recul des taux de vaccination. Seuls quelques pays présentent des tendances à la hausse pour plus de la moitié des antigènes. Il s’agit notamment de la Hongrie, du Luxembourg, du Danemark, du Portugal, de la France, de l’Italie, de la Lettonie, de Malte et de la Pologne. Les bons élèves sont, en particulier, le Luxembourg et le Portugal qui enregistraient, en 2024, une CV d’au moins 95 % pour les sept vaccins. A l’inverse, la Roumanie faisait état d’une couverture inférieure à 80 % pour l’ensemble d’entre eux. 

Des baisses débutées entre 2019 et 2022

Seize des vingt-sept pays considérés ont enregistré au moins quatre vaccinations en baisse. Ainsi l’ensemble des sept vaccinations étudiées étaient en baisse en Bulgarie, à Chypre, en Irlande, aux Pays-Bas, en Roumanie et en Suède. C’était aussi le cas pour cinq vaccinations en Allemagne et en Espagne. En France, ainsi qu’en Italie, la couverture vaccinale a augmenté pour quatre vaccins et diminué pour trois autres. Et les pays ayant connu les évolutions les plus positives sont : la Hongrie (avec six tendances à la hausse), et le Luxembourg (six tendances à la hausse et une à la baisse), suivis par le Danemark (cinq tendances à la hausse et une à la baisse) et du Portugal (cinq tendances à la hausse et deux à la baisse). 

Les baisses récentes les plus marquées ont été observées pour l’haemophilus B et la polio, avec vingt pays chacun affichant des tendances à la baisse, suivis par le l’hépatite B (18) et le DTP (17). "Les vaccins contenant des composants contre la rougeole et la rubéole ont affiché des trajectoires récentes relativement plus favorables", soulignent les auteurs. Ils ajoutent : "La plupart de ces baisses ont commencé entre 2019 et 2022, coïncidant avec la pandémie de Covid-19 et ses conséquences immédiates, et pourraient refléter les perturbations liées à la pandémie qui ont affecté les services de vaccination systématique des enfants."