Choléra : nouveau bond des cas et des décès en 2023

Le nombre de cas mais aussi de décès du choléra a fortement augmenté en 2023, a alerté mercredi 4 septembre l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Le nombre de cas de choléra enregistrés a augmenté de 13% pour atteindre 535 321, et les décès de 71% en 2023 par rapport à 2022, selon des statistiques mondiales publiées par l'organisation. "Le choléra a tué plus de 4 000 personnes en une année", alors que c'est "une maladie évitable et facile à traiter", a pointé le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l'OMS, lors d'une conférence de presse.

Mais le nombre de cas et de décès est très vraisemblablement "sous-estimé", a, de son côté, précisé Philippe Barboza, chef d'équipe de l'OMS pour le choléra et les maladies diarrhéiques épidémiques. Il a notamment évoqué des lacunes dans le diagnostic, avec des capacités très variables selon les pays.

Selon un communiqué de l'OMS, les conflits, le changement climatique, l'insuffisance d'eau potable et d'assainissement, la pauvreté, le sous-développement, mais aussi les déplacements de population dus aux conflits émergents et réémergents et aux catastrophes naturelles ont contribué à l'augmentation des épidémies de choléra en 2023.

2 400 décès en 2024

De plus, la répartition géographique du choléra a aussi "considérablement changé" de 2022 à 2023, avec une diminution de 32% du nombre de cas signalés au Moyen-Orient et en Asie, mais un bond de 125% en Afrique.

En 2024, le risque mondial de choléra reste "très élevé", "22 pays signalant actuellement des épidémies actives", a relevé le Dr Tedros. En effet, depuis le début de l'année, plus de 342 000 cas et 2 400 décès ont été signalés.

Face à cette situation, le chef de l'OMS a renouvelé son appel à accroître la production de vaccins. "Environ 36 millions de doses ont été produites l'année dernière, seulement la moitié de la quantité demandée par 14 pays touchés depuis octobre 2022", a indiqué le Dr Tedros. Rappelant qu'"il n'existe actuellement qu'un seul fabricant de vaccins contre le choléra, EuBiologics", le directeur général de l'OMS a exhorté "les autres fabricants qui prévoient d'entrer sur le marché à accélérer leurs efforts".

Toutefois, si la vaccination est "un outil important", "l'eau potable, l'assainissement et l'hygiène restent les seules solutions durables et à long terme", a rappelé le chef de l'OMS.