Commotions cérébrales : le rugbyman Sébastien Chabal n'a plus "aucun souvenir" de ses matchs

"Je n'ai aucun souvenir […] d'une seule seconde d'un match de rugby que j'ai joué", a confié l'ancien international français Sébastien Chabal, âgé de 47 ans, lors d'un entretien diffusé ce mercredi 9 avril sur la chaîne Youtube Legend. "Je ne me souviens pas d'une seule des 62 Marseillaises que j'ai vécues" avec le XV de France, a ajouté l'ancien deuxième ou troisième ligne, passé notamment par Bourgoin, le Racing 92 ou le club anglais de Sale.

Sébastien Chabal, qui ne prononce pas le terme de commotion cérébrale durant l'entretien, indique ne pas avoir consulté de neurologue. "Pour quoi faire ? La mémoire ne reviendra pas", lâche-t-il, reconnaissant ne pas avoir non plus de souvenir de la naissance de sa fille.

"Il y a pas mal d'actions qui sont faites par d'anciens joueurs, des collectifs, parce qu'on a pris un peu des 'pets au casque'", explique le rugbyman, l'un des plus médiatiques des années 2000. Au Royaume-Uni, des centaines d'anciens rugbymen sont ainsi engagés dans une procédure judiciaire collective contre World Rugby et les fédérations anglaise et galloise. Parmi eux, le Gallois Alix Popham ou le talonneur anglais Steve Thompson, vainqueur du Mondial 2003, qui ont tous deux révélé souffrir de démence précoce, causée par les commotions subies durant leur carrière.

Comme d'autres sports de contact – le football américain, le football, le hockey sur glace ou encore les sports de combat –, le rugby fait face à une recrudescence des commotions cérébrales. Plusieurs études ont pointé le lien entre ces chocs à répétition et l'apparition de maladies neurodégénératives, pouvant causer une démence précoce, des pertes de mémoire, et à terme une perte totale de l'autonomie.

[avec AFP]