L’emmaillotage, facteur de risque pour le syndrome de mort subite du nourrisson ?

La pratique de l’emmaillotage consistant à envelopper le bébé dans un morceau de tissu bien serré bras contre le tronc, remonte à la nuit des temps. Dans l’ouvrage Des bébés et des hommes, Catherine Rollet et Marie-France Morel, historiennes toutes les deux, rappellent que cette technique, autrefois coutumière en Amérique latine, en Asie centrale et en Europe, était destinée à protéger le nourrisson du froid et parfois même des animaux, il pouvait alors être suspendu, tout emmailloté, à un clou quand la mère devait s’éloigner ! Mais avec l’arrivée de la gigoteuse, l’emmaillotage a perdu du terrain sans disparaître pour autant. Un coup fatal pourrait lui être porté par cette étude révélant qu’il pourrait favoriser le syndrome de la mort subite du nourrisson. Les auteurs, Anna S. Pease et coll., de l’université de Bristol (Royaume-Uni) ont screené 283 articles pour finalement n’en retenir que 4, analysant cette pratique dans 3 pays, l’Angleterre, les Etats-Unis et l’Australie. Globalement, l’emmaillotage augmenterait le risque de mort subite du nourrisson de 58% (OR 1.58 ; IC 95% = 0.97 – 2.58). Mais il y aurait des facteurs aggravants, notamment la position du bébé lors de son sommeil et son âge. Ainsi, l’enfant emmailloté et couché sur le ventre verrait son risque de mort subite augmenter de 13 fois (OR 12.99 ; 4.14 – 40.77) tandis que la position latérale s’accompagnerait d’une moindre élévation du risque (OR 3.16 ; 2.08 – 4.81). Indépendamment de la position, l’âge serait aussi un facteur aggravant, le risque doublant après 6 mois, sans doute parce que la plupart des nourrissons après 4 à 6 mois sont capables de changer de position dans leur sommeil et notamment de passer d’un décubitus dorsal à un décubitus ventral. Les auteurs ne condamnent pas strictement l’emmaillotage mais estiment que cette technique devrait être limitée aux 3-4 premiers mois et imposer un couchage sur le dos.