Un test dépiste la tuberculose en quelques heures

Ce nouveau test sanguin très rapide a été mis au point par des chercheurs américains, qui ont publié leurs résultats lundi dans les Comptes rendus de l'Académie américaine des sciences.

Ce test "surpasse tous ceux qui sont actuellement sur le marché et ne prend que quelques heures pour produire des résultats", affirment ses inventeurs. Son principe : détecter deux protéines dans le sang (CFP-10 et ESAT-6) que la bactérie responsable de la tuberculose libère seulement dans la phase active de la maladie. Le test peut détecter la tuberculose dans environ 92% des cas chez des patients qui sont ou non co-infectés par le virus de l'immuno-déficience humaine (VIH). Dans ce dernier cas, les techniques de dépistage actuellement utilisées peuvent être plus complexes. "Les tests aujourd'hui sur le marché qui consistent en des cultures de sang, des analyses des expectorations, une biopsie des poumons ou encore des ponctions lombaires, sont les seules manières de diagnostiquer la tuberculose", souligne Tony Hu. En outre, "ils peuvent produire des faux négatifs et prennent plusieurs jours voire des semaines pour obtenir les résultats", pointe-t-il. Ce nouveau test n'est pas encore disponible sur le marché et son coût n'a pas encore été déterminé. Selon l'Organisation mondiale de la santé, environ dix millions de personnes dans le monde développent la tuberculose chaque année, entraînant près de deux millions de morts. L'infection reste une épidémie au niveau mondial en l'absence d'un vaccin efficace et de l'augmentation des souches de la bactérie qui sont résistantes aux traitements. Le tout combiné à l'insuffisante efficacité des tests de dépistage. Les experts estiment que jusqu'à un tiers de la population mondiale pourrait avoir une infection dormante. [Avec AFP]