Thomas Pesquet et son collègue russe Oleg Novitskiy sont rentrés sur Terre ce vendredi, après six mois passés dans la station spatiale internationale. Un voyage de quatre heures, qui a exigé plus d'une semaine de préparation.
Après six mois passés sur la station spatiale internationale, Thomas Pesquet et son collègue russe Oleg Novitskiy vont devoir se réhabituer au rythme terrien. "Il y a deux sensations spectaculaires pour un astronaute. C’est d’abord une sensation de lourdeur. Tout semble très lourd même son portable, sans parler de son propre corps. On a l’impression que tout est en plomb. L’autre sensation est la perte d’équilibre. Le système vestibulaire n'étant plus calibré, il est impossible de tenir debout sans garder les yeux ouverts. Cette perturbation dure plusieurs jours et disparaît petit à petit", explique Jean-François Clervoy, astronaute français à Pourquoidocteur.fr Les deux astronautes ont atterri dans l'après-midi au Kazakhstan, à bord de la capsule Soyouz. Une vaste équipe, dont le médecin de Thomas Pesquet, étaient présents pour assister à leur arrivée. "Un peu avant de toucher terre, ils ont commencé à ressentir les effets de la gravité qui attire tous les fluides vers les pieds, et provoque le phénomène de "cerveau vide". Pour limiter cela, on utilise plusieurs méthodes, russes : soit un pantalon qui comprime les jambes et facilite le retour veineux, soit la prise de tablettes de sel", détaille le Dr Brigitte Godard à Sciences et avenir, qui a suivi l'astronaute français au sol pendant six mois. Les équipes médicales n'ont pas prévu de laisser partir Thomas Pesquet en vacances tout de suite. Il va d'abord suivre un programme d'un mois d'examens et de rééducation. "Tous les systèmes sont atteints : il y a une perte musculaire de 30 à 50% ; le cœur, qui est un muscle, bat plus vite, la tension est plus basse. Outre la baisse d'acuité visuelle qui touche un astronaute sur cinq, on constate souvent une perte d'audition à cause du bruit des machines qui fonctionnent en permanence dans l'ISS. Ce qui met le plus de temps à se reconstituer, c'est la densité osseuse qui diminue de 1% par mois passé dans l'espace, confie le Dr Godard. Mais Thomas est jeune et nous espérons qu'il se remette au plus vite de tous ces effets secondaires engendrés par son séjour dans l'espace. Il faudra cependant 6 mois à 1 an pour que tout revienne à la normale. Et certaines pertes sont parfois irréversibles." Autre conséquence de l'absence de gravité, Thomas Pesquet devrait mesurer 4 à 6 centimètres de plus que lorsqu'il est parti. Un effet qui ne devrait pourtant pas durer plus de quelques heures après son retour. Ensuite, Thomas Pesquet et son collègue se retrouveront à Houston pour participer à des expériences organisées par la Nasa, afin de comprendre comment les astronautes ont vécu leur séjour. [Avec Pourquoidocteur.fr et Sciencesetavenir.fr]
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