Au Royaume-Uni, les soignants se mobilisent pour que les hôpitaux s'ouvrent aux animaux

Croyant aux vertus de la zoothérapie, le principal syndicat infirmier du pays élabore un protocole permettant aux hôpitaux d'autoriser la présence d'animaux en toute sécurité.

Trois jours par semaine, Leo se rend à l'hôpital de Southampton pour soutenir les enfants qui ont la phobie des aiguilles. Une mission que ce golden retriever remplit depuis maintenant 5 ans. Pour cela, l'établissement a dû mettre en place un protocole particulièrement strict, afin de garantir la sécurité des patients et prévenir les infections. Un exemple que le Royal College of Nursing (RCN) encourage à suivre. Le principal syndicat infirmier du pays s'est lancé dans l'élaboration d'un plan national visant à encourager les hôpitaux britanniques à engager des chiens et autres animaux de compagnie au service des patients. Ses membres sont en effet convaincus des bénéfices de la zoothérapie : selon un sondage mené en décembre 2016 auprès de 750 infirmiers, 82% des soignants considèrent que les animaux aident les patients à être plus actifs et 60% d'entre eux estiment qu'ils accélèrent la guérison. Leur présence est également bénéfique pour le personnel : à l'hôpital de l'Université de Pennsylvanie (Etats-Unis), le programme Pet a pooch (caresse un chien) permet aux médecins et infirmières des urgences d'évacuer le stress durant leurs courtes pauses. Mais au Royaume-Uni, rares sont les établissements hospitaliers qui acceptent les animaux, de peur qu'ils répandent des maladies et soient à l'origine d'infections. Le protocole que le RCN prépare prévoit notamment que les animaux, accompagnés de maître formés, soient dressés, examinés et vaccinés avant de pouvoir arpenter les couloirs des hôpitaux. [avec Slate.fr]