Décès de François Gros, co-découvreur de l’ARN messager

21/02/2022 Par Pauline Machard

Le biologiste, qui a notamment participé à la découverte de l'ARN messager, est décédé vendredi 18 février, à l'âge de 96 ans.

"François Gros est mort le 18 février", a indiqué à l'AFP Etienne Ghys, mathématicien et secrétaire perpétuel de l'Académie des Sciences. François Gros en était membre depuis 1979, dans la section Biologie moléculaire et cellulaire, génomique. Il en avait été Secrétaire perpétuel de 1991 à 2000 et Secrétaire perpétuel honoraire depuis 2001. Il avait dirigé l’Institut Pasteur de 1976 à 1981, et était professeur honoraire au Collège de France et à l'Institut Pasteur. Revenant sur son parcours, l'Académie rappelle qu'à la sortie de la guerre, François Gros était entré à l'Institut Pasteur pour étudier "le mode d’action des antibiotiques et la synthèse de protéines. Cela l’a incité à s’intéresser aux acides ribonucléiques et à leur fonction". Codécouvreur de l'ARN messager, l'intermédiaire moléculaire du code génétique ADN, sa contribution au décryptage du gène a été capitale. Ses travaux ont ouvert la voie, près de 60 ans plus tard, à l'utilisation de cette technologie dans les principaux vaccins utilisés contre le Covid-19. L’annonce du décès de l’éminent spécialiste de biologie moléculaire a suscité une pluie d’hommages. Frédérique Vidal, ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, a ainsi twitté que “son héritage est un immense espoir pour l’humanité”.

Les travaux de François Gros ont été déterminants dans la découverte de l'ARN messager. Eminent spécialiste de biologie moléculaire, il a ouvert la voie au développement de vaccins contre la Covid-19.

Son héritage est un immense espoir pour l'humanité. https://t.co/6xAE3aHQun

— Frédérique Vidal (@VidalFrederique) February 20, 2022