Hypothyroïdie infraclinique du patient âgé : le traitement substitutif n’a pas d’effet sur l’athérosclérose carotidienne

Afin d’évaluer l’impact d’un traitement par lévothyroxine sur l’athérosclérose carotidienne de patients ayant une hypothyroïdie infraclinique, une étude randomisée en double insu versus placebo [dans le cadre plus général d’une étude de substitution par les hormones thyroïdiennes de l’hypothyroïdie infraclinique (Thyroid Hormone Replacement for Subclinical Hypothyroidism)] a été mise en place auprès de participants de plus de 65 ans ayant une TSH entre 4.6 et 19.9 mais des concentrations de T4 libre normales. Les patients recevaient soit de la LT4 dont la dose était ajustée pour obtenir une TSH normale, soit du placebo avec une titration simulée. 185 participants d’âge moyen 74.1 ans dont 47 % de femmes ont été randomisés : 96 ont reçu la LT4 et les autres le placebo. La TSH moyenne était de 6.35 ± 1.95 mU/l au début et a baissé à 3.55 ± 2.14 mU/l sous LT4 en comparaison de 5.29 ± 2.21 mU/l sous placebo (p<0.001). Après un traitement médian de 18.4 mois (intervalle interquartile : 12.2 à 30 mois), l’épaisseur de l’intima média au niveau carotidien était de 0.85 ± 0.14 mm sous LT4 et de 0.82 ± 0.13 mm sous placebo, donnant une différence entre les deux groupes de 0.02 mm (IC 95 % = -0.01 à +0.06, p=0.3). La proportion de plaques carotidiennes était similaire (70.8 % sous LT4 et 75.3% sous placebo, p=0.46). L’épaisseur maximum de la plaque carotidienne était de 2.38 ± 0.92 mm sous LT4 et de 2.37 ± 0.91 mm sous placebo, donnant une différence entre les 2 groupes de -0.03 (-0.34 à + 0.29, p=0.86). Il n’y avait pas d’interaction significative entre le traitement par LT4 et l’épaisseur intima-média carotidienne en fonction du sexe, de la TSH basale ou de pathologie cardiovasculaire déjà établie. En conclusion, la normalisation de la TSH sous LT4 ne s’accompagne pas de modification significative de l’épaisseur intima média carotidienne et de l’athérosclérose carotidienne chez les sujets âgés ayant une hypothyroïdie infraclinique.