L’OMS alerte sur la flambée de rougeole en Europe

L’épidémie de rougeole s’est intensifiée au premier semestre 2019, et 4 pays qui avaient éliminé le virus, dont le Royaume-Uni, ont vu la maladie ressurgir.   Environ 90 000 enfants et adultes de la région Europe de l’OMS ont été infectés par la rougeole au premier semestre 2019. Il s’agit du double du nombre de cas signalés pour la même période en 2018 (44 175) ; et cela dépasse d’ores et déjà le total de cas pour 2018 (84 462). Ces chiffres ont été communiqués par l’OMS à la suite de la réunion de la Commission régionale européenne de vérification pour l'élimination de la rougeole et de la rubéole, un panel d’experts indépendants, qui s’est tenue à Varsovie en juin dernier. L'aréopage a déterminé que, pour la première fois depuis le début du processus de vérification en 2012, 4 pays (Albanie, République tchèque, Grèce et Royaume-Uni) avaient perdu leur statut de pays ayant éliminé la rougeole. "La reprise de la transmission de la rougeole est un problème préoccupant. Si l'on ne parvient pas à établir et à maintenir une couverture vaccinale élevée dans chaque communauté, les enfants et les adultes connaîtront des souffrances inutiles, et certains seront voués à une mort tragique", a affirmé Günter Pfaff, le président de la Commission. A l’opposé, la Suisse et l’Autriche ont atteint le statut d’élimination de la maladie, ce qui signifie qu’il existe une interruption de la transmission endémique pendant au moins 36 mois dans ces deux pays. Au total, pour l’ensemble de la région qui comprend 53 pays, à la fin de l’année 2018, 35 pays avaient atteint ou maintenu l'élimination de la rougeole (contre 37 en 2017), 2 avaient interrompu la transmission endémique (de 12 à 35 mois), 12 restaient endémiques (dont la France), et 4 qui avaient précédemment éliminé la maladie ont rétabli la transmission. Au Royaume-Uni, 953 cas ont été signalés en 2018 (489 depuis le 1er janvier 2019), tandis que 2 193 ont été répertoriés en Grèce (28), 1 466 en Albanie (475) et 217 en République tchèque (569). "Chacun de ces pays est un exemple de couverture vaccinale nationale extrêmement élevée. Il ne s'agit donc pas d'exemples de pays dont les systèmes (de santé) sont particulièrement faibles", a relevé Kate O'Brien, la directrice du département Vaccination à l'OMS. "Je pense que c'est une sonnette d'alarme pour le monde entier : il ne suffit pas de parvenir à une couverture nationale élevée, il faut le faire dans chaque communauté et dans chaque famille", a-t-elle ajouté. En Europe, la majeure partie des personnes touchées ont moins de 19 ans (60 % des cas). Au premier semestre 2019, 78 % des cas y ont été enregistrés dans quatre foyers contagieux : au Kazakhstan, en Géorgie, en Russie et en Ukraine, qui à elle seule concentre 60 % des cas. Par ailleurs, la Commission a également conclu que la situation de la rubéole s'était améliorée. 39 pays ont atteint ou maintenu le statut d'élimination (contre 37 en 2017), 3 ont interrompu la transmission de l'endémie (contre 5 en 2017) et 11 pays continuent d'être considérés comme endémiques pour la rubéole.