Diabète de type 1 : succès de greffe de cellules souches

Les greffes d’îlots pancréatiques se pratiquent depuis plus de 20 ans mais leur quantité est limitée et leur qualité variable. D’où l’intérêt d’obtenir des îlots par différentiation à partir de cellules souches pluripotentes humaines. James F Markmann, qui dirige l’unité de transplantation de l’hôpital général à Boston, a présenté des résultats très encourageants. Même si les données ne concernent que 2 patients, l’espoir est réel pour tous les diabétiques. Le programme consiste à injecter un cocktail de cellules souches appelé VX-880 conjointement à un traitement immunosuppresseur. Le premier patient, un homme de 64 ans souffrait de diabète de type 1 depuis plus de 40 ans et était confronté à des épisodes récurrents d’hypoglycémie sévères. Il a reçu une demi-dose de VX-880. Il a pu diminuer de façon drastique sa dose d’insuline de 34 unités à 2,6 unités à J90, avec un arrêt total à J240. A J270 soit 9 mois après la transplantation, il ne nécessitait plus d’insuline et présentait une normalisation de son HbA1c. Durant le dernier mois il a passé 99,9% de son temps en euglycémie comparativement à 40,1% avant transplantation. Les auteurs précisent cependant que « des hypoglycémies sévères sont survenues juste après la transplantation, que des effets secondaires de type cytolyse, éruptions cutanées et déshydratation ont été observés ». La 2^ième patiente, une femme de 35 ans, diabétique depuis 10,7 ans, a diminué de 30% sa consommation d’insuline de 25,9 à 18,2 unités et a augmenté son temps d’euglycémie de 35,9 à 51,9%, 5 mois après la transplantation. Son HbA1c n’a cependant diminuée que de 0,4%. Un 3^ième patient a reçu la totalité de la dose ciblée mais n’a pas encore été pris en compte. Au total, le recrutement prévoit 17 patients.