Cancers hépatiques : augmentation majeure des cas d’ici 2040

D’après leurs estimations, en 2020, 905 700 personnes ont reçu un diagnostic de cancer du foie dans le monde et 830 200 personnes en sont décédées cette même année. Les auteurs ont ensuite appliqué les rythmes d’augmentation actuels, et sont ainsi arrivés à des chiffres de 1,4 million de nouveaux diagnostics et 1,3 million de décès en 2040. "Nous avons prédit que le nombre de personnes diagnostiquées ou décédées d'un cancer du foie par an pourrait augmenter de près de 500 000 cas ou décès d'ici 2040, à moins de parvenir à une diminution substantielle du cancer du foie grâce à la prévention primaire, a déclaré Harriet Rumgay, épidémiologiste au Circ et auteure principale de l'étude. Ces résultats fournissent un aperçu du fardeau mondial du cancer du foie et sont donc un outil essentiel pour que les pays planifient la lutte contre le cancer du foie."

Le cancer hépatique constitue actuellement le troisième cancer en termes de mortalité, et le cinquième en fréquence. "Ceci en dépit des recherches indiquant que la plupart des cas de cancer du foie pourrait être évités", souligne le Circ dans un communiqué. Cependant, "la prévalence croissante d'autres facteurs de risque, tels que le diabète de type 2 et l'obésité, pourrait entraîner des changements futurs dans l'incidence du cancer du foie", prévient l’organisation mondiale.  

Outre les hépatites virales, les implications de l’alcool sont aussi majeures. Ainsi, une autre étude du Circ (Lancet Oncol, 2021, 22(8):1071–80) suggérait que 17% de tous les cas de cancer du foie diagnostiqués en 2020 auraient pu être évités en réduisant la consommation d'alcool. S’y ajoute le tabagisme.  

Pour Harriet Rumgay, "ces dernières prédictions soulignent la nécessité de renforcer de toute urgence les mesures de prévention contre cancer, telles que la vaccination, le dépistage et le traitement de l'infection par le VHB, et le dépistage et le traitement de l'infection par le VHC, ainsi que des mesures visant à réduire la consommation d'alcool et freiner l'augmentation de la prévalence du diabète et de l'obésité, qui peuvent tous avoir un impact sur la réduction du fardeau du cancer du foie".