L’espérance de vie aux Etats-Unis retombe à son niveau de 1996

76,1 ans. C’est l’espérance de vie des nord-américains en 2021, d’après les chiffres provisoires des centres de prévention et de lutte contre les maladies (CDC). En 2019, soit deux ans plus tôt, elle s’établissait à 78,8 ans. L’espérance de vie est ainsi retombée à son niveau le plus bas depuis 1996. Selon les CDC, il s’agit du plus gros déclin observé sur deux années consécutives depuis les années 1921 à 1923. 

Les autorités sanitaires indiquent que "le déclin de l'espérance de vie depuis 2019 est largement entraîné par la pandémie". En effet, les décès liés au Covid-19 représentaient les trois-quarts du déclin observé en 2020, et la moitié du déclin en 2021. Un précédent rapport des CDC montrait par ailleurs que le Covid était la 3e cause de décès aux Etats-Unis en 2020 et 2021 après les maladies cardiovasculaires et les cancers. 

Depuis l’hiver 2021, le nombre de décès imputables au Covid-19 a néanmoins considérablement baissé, notamment grâce à l’arrivée des vaccins (environ 400 par jour tout de même). 

Selon les CDC, environ 15% de la baisse d'espérance de vie enregistrée en 2021 est également attribuable à l'augmentation des décès liés "aux accidents et blessures non intentionnelles", dont notamment les overdoses. 

De fortes inégalités 

Les chiffres provisoires de l’espérance de vie en 2021 montrent également de fortes inégalités. Entre les femmes et les hommes, l’écart s’est encore creusé, passant de 5,7 années en 2020 à 5,9 en 2021. L’an dernier, les citoyennes américaines vivaient 79,1 ans, contre 73,2 pour les hommes.  

Par ailleurs, ce sont les citoyens d’origine amérindienne qui ont été les plus touchés par cette baisse d’espérance de vie : 65,2 ans en 2021 (-1,9 an par rapport à 2020). Les Blancs ont perdu 1 an d’espérance de vie depuis 2020 (elle s’établissait en 2021 à 76,4 ans) et les Afro-Américains -0,7 an (elle s’établissait en 2021 à 70,8 ans).  

[avec Les Echos et AFP]