40 jours dans une grotte: un documentaire raconte cette expérience scientifique inédite

Le 14 mars 2021, quinze volontaires s’enfonçaient dans grotte de l’Ariège pour y vivre en autonomie durant 42 jours. Egora racontait cette expérience scientifique hors norme à travers le récit d’un médecin présent sous terre. Un documentaire Arte est désormais disponible. L’expérience Deep Time a démarré un 14 mars 2021. Ce jour-là, sept hommes et sept femmes – tous volontaires – se sont enfoncés dans les profondeurs de la grotte de Lombrives, en Ariège, pour y passer 42 jours en pleine autonomie, coupés du monde extérieur… sans lumière naturelle ni notion du temps. Objectif : analyser comment le corps humain, et le cerveau, s’adaptent au manque de repères temporels. Une expérience inédite alors que le monde venait de connaître des périodes de confinement du fait de la crise sanitaire. Installés dans un camp de base sous terre, les quatorze participants, menés par l’instigateur de ce projet, l’explorateur et chercheur franco-suisse Christian Clot, ont eu des tâches individuelles quotidiennes à accomplir. Ils devaient aussi se débrouiller ensemble pour gérer les stocks d’eau, de nourriture et de matériel, et apprendre à fonctionner en groupe malgré le froid, l’humidité, l’obscurité et bien sûr la fatigue. Des conditions extrêmes qu’a notamment traversées le Dr Jérôme Normand, médecin anesthésiste-réanimateur, qui racontait son expérience à Egora après être sorti de la grotte.

Les volontaires ont suivi des protocoles avant, pendant et durant la mission. Tout cela était supervisé par une trentaine de spécialistes de tous domaines (physiologie, éthologie, sociologie…). Un documentaire réalisé par Guy Beauché, et disponible sur Arte.fr depuis le 14 octobre, nous plonge dans cette grotte aux côtés de ces participants courageux, et rend compte des premières observations des différents chercheurs investis dans le projet.

"À terme, l’analyse des données recueillies devrait permettre de mieux comprendre les mécanismes et les limites de l’adaptation de l’être humain aux environnements extrêmes", peut-on lire dans le pitch du documentaire. Des données qui pourraient également être utiles à la préparation des futures expéditions habitées dans l’espace.