@Orawan/stock.adobe.com

Biomarqueurs, nouveaux traitements… La recherche sur la maladie d'Alzheimer entre dans une nouvelle phase

Biomarqueurs, nouveaux traitements, prévention : la recherche sur la maladie d'Alzheimer progresse, souligne la Fondation Vaincre Alzheimer, à l'occasion de la Journée mondiale consacrée à cette pathologie neurodégénérative, ce 21 septembre.

21/09/2026 Par Muriel Pulicani

Neurologie

0 commentaire

@Orawan/stock.adobe.com

"La recherche sur Alzheimer entre dans une nouvelle phase : des traitements capables de modifier le cours de la maladie sont disponibles dans plusieurs pays, les biomarqueurs transforment le diagnostic, et la prévention devient plus précise", salue la Fondation Vaincre Alzheimer dans son rapport 2026 dévoilé le 17 septembre à l'Académie de médecine, quatre jours avant la Journée mondiale dédiée à cette maladie. "Sept pistes sont explorées : la neurotransmission, la protéinopathie, la génétique, la neuro-inflammation, le métabolisme, la neuroprotection, le système vasculaire", a exposé la Dre Marion Levy, directrice scientifique.

Des travaux sur les mécanismes pathologiques ont permis de mettre au jour des facteurs protecteurs, tels que la vaccination contre le zona ou des mutations génétiques. "Dans une étude de cas sur une forme héréditaire de la maladie, se déclarant en moyenne à 53 ans au sein d'une famille, un homme n'a montré aucun symptôme cognitif à 71 ans. On a ainsi trouvé d'autres gènes ou variants protecteurs, mais également des facteurs environnementaux, le sujet travaillant dans des conditions de chaleur extrême", a relaté la Dre Levy.

Vers un diagnostic plus précis

Dans le domaine du diagnostic, des biomarqueurs permettent de préciser l'évolution de la maladie afin d'orienter la prise en charge. Le dosage sanguin de la p-tau217 décèle la pathologie au stade très précoce, la p-tau262 et la p-tau356 indiquent un stade intermédiaire, et eMTBR-tau243 un stade plus avancé. Un test olfactif pourrait devenir un nouvel outil de dépistage précoce.

Là, l'intelligence artificielle offre des perspectives intéressantes : analyse algorithmique d'examen TEP-FDG pour établir un diagnostic différentiel, ou création, à partir de données patient, d'un "jumeau numérique" comparant son cerveau tel qu'il devrait être et son cerveau réel, vu par l'imagerie, pour dépister de possibles modifications.

158 molécules à l'étude

S'agissant des traitements, les anticorps donanemab (Kisunla) et lecanemab (Leqembi) montrent "un effet clinique qui se construit dans le temps", avec un bénéfice à 3 ans et à 4 ans, respectivement. "Le trontinemab, en phase III, suscite beaucoup d'espoir. Il permet de mieux diffuser le traitement dans le cerveau grâce à une 'navette' moléculaire, avec une diminution des effets indésirables", a reporté la Dre Levy. Aujourd'hui, "158 molécules sont à l'étude, dont beaucoup en phase II". 73 % ciblent les causes de la maladie et 27 % visent les symptômes cognitifs ou psycho-comportementaux.

De nouveaux outils aussi pour les autres maladies neurocongnitives :

Touchant 1 million de personnes en France, "la maladie d’Alzheimer représente 70 à 80 % de l'ensemble des maladies neurocognitives", a chiffré la Pre Claire Paquet, cheffe du service de neurologie cognitive de l'hôpital Lariboisière (AP-HP). Les autres pathologies sont improprement considérées comme "apparentées" à Alzheimer. La Fondation souhaite les distinguer et lutter contre l'errance diagnostique.

Ainsi, la maladie à corps de Lewy (MCL) allie troubles cognitifs, troubles moteurs semblables à ceux de la maladie de Parkinson et troubles psychiatriques (anxiété, hallucinations…). "Pour établir le diagnostic, le médecin ne doit pas se contenter d'un symptôme mais en chercher d'autres : troubles du sommeil, fluctuations, perte de connaissance ('absence')... Il existe des traitements pour de nombreux symptômes, on ciblera seulement ceux qui sont problématiques", a recommandé la Pre Paquet, qui salue l'arrivée de nouveaux outils. "Les biomarqueurs plasmatiques, autorisés depuis décembre 2025 en France, vont changer la donne."

Etablir un diagnostic reste complexe, ces pathologies se présentant sous diverses formes et ne s’excluant pas mutuellement. 20 à 50 % des patients ont une forme mixte MCL+maladie d'Alzheimer. Et chez les personnes âgées, la maladie d'Alzheimer est associée dans 40 à 60 % des cas à des lésions vasculaires, susceptibles d'accélérer le déclin cognitif.

Enfin, les dégénérescences lobaires fronto-temporales regroupent une vingtaine de pathologies. "Elles concerneraient 20 000 patients en France mais il y a un sous-diagnostic notoire", a indiqué le Pr Thibaud Lebouvier, chef du service de neurologie cognitive du CHU de Lille. "Elles ont 3 modes d’entrée : le langage, la motricité et surtout le comportement. C’est un faisceau de symptômes qui fait suggérer un diagnostic. Les biomarqueurs font déjà partie des soins courants." S'agissant des traitements, s'il n'y a "pas d’innovation thérapeutique prévue pour 2027", "la recherche avance…", a salué le neurologue.