La lutte contre la rougeole risque d’être sacrifiée

Dans une déclaration publiée sur le site de l’Unicef le 14 avril, l’Initiative contre la rougeole et la rubéole, qui regroupe des associations telles que la Croix-Rouge américaine, les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies, Unicef, la Fondation pour les Nations unies et l’OMS, estime que « plus de 117 millions d’enfants dans 37 pays risquent de ne pas être vaccinés contre la rougeole, alors que ce vaccin sauve des vies ». En effet, du fait de la pandémie de Covid-19, de nombreuses campagnes de vaccination contre la rougeole ont été ou vont être reportées. Ainsi, 24 pays ont déjà suspendu ces programmes et 13 sont sur le point de le faire. En outre, il faut y ajouter les « nourrissons qui risquent de ne pas être vaccinés en raison de l’incidence du Covid-19 sur les services de vaccination systématique » ajoute cette organisation mondiale. L’Initiative contre la rougeole et la rubéole soutient pleinement les moyens mis en place pour lutter contre le coronavirus, et salue « l’héroïsme des agents de santé et des équipes d’intervention d’urgence du monde entier ». Elle ajoute qu’« il est impératif de soutenir les efforts visant à protéger les services de vaccination essentiels dans le contexte actuel et à l’issue de la crise » affirme l’association. Ainsi, elle se positionne en faveur des nouvelles orientations provisoires publiées par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui visent à aider les pays à maintenir les activités de vaccination durant la pandémie. L’OMS recommande notamment aux gouvernements des pays qui ne sont actuellement pas touchés par des épidémies de maladies à prévention vaccinale de suspendre temporairement les campagnes de vaccination préventives.

L’Initiative contre la rougeole et la rubéole exhorte, en outre, « les pays à maintenir les services de vaccination systématique, tout en assurant la sécurité des communautés et des agents de santé ». Les recommandations de l’OMS invitent aussi à évaluer la balance risques/avantages d’un report des campagnes de vaccination et à envisager le report de ces campagnes lorsque les risques de transmission du Covid-19 sont jugés trop importants. Et en cas de suspension des campagnes, les auteurs de la déclaration demandent « d’intensifier les efforts de suivi des enfants non vaccinés, de manière à ce que les populations les plus vulnérables puissent être vaccinées contre la rougeole dès la reprise des activités de vaccination ». « L’accès à l’ensemble des services de vaccination, dont la vaccination contre la rougeole, est essentielle pour empêcher les décès liés aux maladies à prévention vaccinale » ajoutent-ils. La rougeole est en effet en recrudescence. En 2018, elle a été à l’origine de 140 000 décès, principalement des enfants et des bébés. L’Initiative contre la rougeole et la rubéole appelle à intensifier les investissements, et à mettre en œuvre « des stratégies de communication efficaces visant à mobiliser les communautés, à garantir que l’approvisionnement et la demande de vaccins restent stables et à veiller à ce que chaque enfant puisse grandir en bonne santé, en particulier en ces temps difficiles. »