Ebola en RDC : la pire épidémie de son histoire

Avec plus de 6 000 cas d'Ebola en 3 mois et demi, ayant entraîné près de 3 000 décès, la République démocratique du Congo (RDC) fait face à la pire flambée épidémique de son histoire, selon les autorités du pays. Cette 17ème épidémie d'Ebola s’est déclarée mi-mai. Et en un peu plus de 3 mois, elle est devenue la plus meurtrière, en dépassant celle qui avait sévi entre 2018 et 2020 dans l'est du pays. Cette nouvelle épidémie est liée à la souche Bundibugyo du virus, contre laquelle il n'existe aucun vaccin ou traitement spécifique homologué pour le moment. Ce virus est aussi caractérisé par une phase initiale avec des symptômes en apparence bénins, ce qui retarde la prise en charge, selon les autorités locales. 

Partie de la province de l'Ituri dans le nord-est du pays, elle s'est rapidement étendue à six provinces dans le nord et l'est du pays, des zones où la présence de l'État est fragile et où des groupes armés entretiennent l'insécurité. Le tout dans un contexte de défiance d'une partie des communautés.

Près de 3 000 décès

A ce jour, 2 911 décès et 1 366 guérisons ont été recensés sur 6 041 cas confirmés depuis le début de l'épidémie, selon les données publiées lundi 31 août par les autorités sanitaires de la RDC. La riposte, sous-financée, est dépassée par l'explosion des cas. Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a lancé jeudi 27 août un appel pour réunir 1,1 milliard de dollars afin de compléter un plan d'aide pour lutter contre l'épidémie en RDC. 

Plusieurs traitements et vaccins sont à l'essai contre cette souche qui est encore méconnue, contrairement à la Zaïre qui a été à l'origine de la plupart des épidémies en RDC. En attendant la mise au point d'un vaccin spécifique, l'OMS a recommandé la mise en œuvre d'un essai clinique de phase 3 avec Ervebo, un vaccin homologué contre la souche Zaïre du virus Ebola, dont on ne sait pas encore s’il peut protéger contre la souche Bundibugyo, même si certaines données préliminaires le suggèrent. 

Un lot de 16 250 doses de vaccin Ervebo, destinées en priorité aux personnels de santé et aux travailleurs en première ligne face à l'épidémie, est arrivé le 22 août en RDC. La campagne de vaccination a été lancée jeudi à Kisangani, capitale de la province de la Tshopo (nord-est), touchée par l'épidémie, où plus de 200 doses de vaccin Ervebo avaient été administrées vendredi, selon des responsables sanitaires sur place. 

L'épidémie d'Ebola est, en revanche, terminée en Ouganda, où une vingtaine de cas avaient été confirmés, les premiers ayant transité depuis la RDC voisine.