Enfants nés d’une fécondation in vitro : quel risque au cours de la vie ultérieure ?

Un article, paru dans Nature Medicine, montre qu’un aspect spécifique de l’AMP, c’est-à-dire la culture en laboratoire prolongée de l’embryon jusqu’au stade blastocyste, pourrait être associée à un risque plus tard dans la vie. La longueur des télomères des leucocytes est un indicateur de phénotype lié à l’âge plus tard dans la vie. Des chercheurs chinois publient des données sur les longueurs des télomères leucocytaires de 1137 individus provenant de 365 familles dont 202 enfants conçus par PMA et 205 enfants conçus de manière spontanée et cela dans 2 centres de la cohorte des naissances nationales chinoises à partir des données de séquençage génome entier. Les enfants âgés de 1 an conçus par PMA avaient des longueurs des télomères leucocytaires plus courtes que ceux conçus de manière spontanée (beta = -0.36 ; P = 1.29 X 10^-3) après ajustement pour la pluralité, le sexe et d’autres facteurs confondants potentiels. En particulier, les transferts d’embryons en stade blastocystes étaient associés à des longueurs des télomères leucocytaires inférieures chez les enfants conçus par AMP. L’association a été validée chez 586 enfants conçus par AMP dans 5 centres utilisant des méthodes différentes de quantification de la longueur des télomères. De plus, le transfert des embryons au stade blastocyste s’accompagnait d’une longueur des télomères plus courte chez les souris après le 1^er jour post-natal et chez les souris à 6 mois. Les cultures in vitro des embryons ne s’accompagnaient pas d’une diminution de la longueur des télomères dans les stades de clivage plus tardifs mais elles inhibaient l’activité des télomérases dans les stades de blastocytes précoces. Il faudra donc évaluer les conséquences à long terme de l’AMP, particulièrement dans les phénotypes liés à l’âge chez les enfants conçus par AMP.