Privé d'eau pendant 7 jours, un détenu décède aux Etats-Unis

Un détenu de 38 ans, souffrant de troubles mentaux, est mort de "déshydratation aiguë" aux Etats-Unis. Les agents pénitentiaires avaient coupé l'eau dans sa cellule pendant sept jours pour le punir.

Le décès de Terrill Thomas remonte au 24 avril 2016. Les circonstances de sa mort sont éclairées d'un jour nouveau par les audiences tenues lundi et mardi devant un tribunal de Milwaukee (Wisconsin). On y apprend ainsi que Terrill Thomas a été volontairement privé d'eau, les gardiens souhaitant le punir pour son comportement. L'homme avait été écroué dans la maison d'arrêt du shérif du comté de Milwaukee pour avoir ouvert le feu sur la voie publique et en l'air dans un casino, blessant gravement une personne. Il avait été placé en détention à l'isolement, ce qui équivalait pour lui à une forme de torture, a dénoncé sa famille. Le détenu ne conservant pas son calme, les agents pénitentiaires ont décidé de couper les conduites alimentant le lavabo et les toilettes de sa cellule minuscule. Selon les investigations du Milwaukee Journal Sentinel auprès d'autres prisonniers, Terrill Thomas a passé ses derniers jours de vie à implorer de l'eau, en vain. Il a perdu 16 kilos et a sombré dans un état de profonde faiblesse, avant de mourir sur le sol bétonné de sa cellule, dépourvue de matelas.

Face à la gravité des faits présumés, le procureur local a décidé de confier lundi à six jurés le soin de trancher si dans cette affaire a été commise une infraction nécessitant une ou des inculpations. La mort de Terrill Thomas place en difficulté le très médiatique et très controversé shérif de Milwaukee, David Clarke. Ce Noir ultra-conservateur, au chapeau de cow-boy et déclarations à l'emporte-pièce, a ardemment soutenu Donald Trump durant sa campagne présidentielle, recevant l'honneur de s'exprimer à la tribune de la convention d'investiture républicaine. Selon le Milwaukee Journal Sentinel, le shérif Clarke est entré dans une vive rage et a menacé le médecin en chef du comté de Milwaukee, qui avait conclu que la mort de Terrill Thomas s'apparentait à un homicide. [Avec AFP]