Médecins âgés, patients en danger

Une récente étude de l'Université d'Harvard publiée dans le BMJ suggère que plus un médecin serait âgé, plus ses patients auraient de risques de mourir. Leurs compétences cliniques pourraient être en décalage avec leur époque.

L'étude britannique révèle que des patients traités à l'hôpital par un médecin de plus de 60 ans auraient un risque plus grand de mourir dans le mois que ceux ayant consulté un médecin de moins de 40 ans. Sauf si ces derniers prennent en charge un très grand nombre de patients. "Les médecins plus âgés apportent une richesse inestimable de connaissances et de profondeur d'expérience, mais leurs compétences cliniques peuvent commencer à être en décalage avec leur époque", a déclaré le professeur Anupam Jena, l'auteur principal. Réalisée auprès de 750.000 patients, l'étude suggère que les jeunes médecins auraient tendance à prendre des décisions médicales plus prudentes que leurs pairs plus âgés. "Les résultats de notre étude montrent l'importance cruciale de l'éducation médicale continue tout au long de la carrière d'un médecin, quel que soit son âge et son expérience", souligne le professeur Jena. Les taux de mortalité des patients, calculs mis en place depuis 2014 au Royaume-Uni, ont d'ores et déjà fait l'objet de controverses. Certains estiment que les chiffres bruts ne refléteraient pas les véritables capacités des praticiens, les cas les plus difficiles étant souvent attribués aux médecins les plus qualifiés. Or, la nouvelle étude a tenu compte de la gravité de l'état de santé du patient. En prenant en considération les caractéristiques propres aux patients, aux médecins et aux hôpitaux, les taux de mortalité des patients étaient de 10,8% chez les médecins de moins de 40 ans, contre 12,1% pour les médecins âgés de 60 ans et plus. [Avec bfmtv.com et bmj.com]