Ebola : des candidats vaccins pourraient être bientôt testés en RDC et Ouganda

Alors que l’épidémie d’infections à Ebola sévit en République démocratique du Congo (RDC) et en Ouganda, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a réuni des experts indépendants pour faire le point sur les potentiels traitements et vaccins contre le virus Bundibugyo qui en est responsable. Il n’existe en effet aucun traitement prophylactique ou curatif spécifique actuellement disponible. Mais plusieurs molécules sont en développement. 

Après examen par les experts, l’OMS a considéré que certains étaient "assez prometteurs" pour les utiliser dans le cadre d’essais cliniques. Elle travaille donc en étroite collaboration avec les gouvernements de la RDC et de l'Ouganda pour les évaluer dans le cadre de l’épidémie actuelle.

Concernant les vaccins, le candidat le plus prometteur a été identifié par les experts comme étant le vaccin rVSV Bundibugyo à dose unique (développé par l'Initiative internationale pour un vaccin contre le sida ou IAVI). Cependant, selon l’OMS, son développement est encore précoce, et il faudra "probablement 7 à 9 mois avant qu'il ne soit prêt à être évalué dans le cadre d'un essai clinique visant à déterminer sa capacité à prévenir le virus de Bundibugyo (BDV)", souligne l’organisation sanitaire mondiale, dans un communiqué.

Il existe aussi le ChAdOx1 Bundibugyo (développé par l'université d'Oxford et le Serum Institute of India), qui pourrait être disponible d'ici deux à trois mois pour un essai clinique. Cependant les experts considèrent que les études préliminaires pour ce produit sont actuellement insuffisantes et que d’autres données animales sont nécessaires avant un essai clinique. L’OMS précise cependant que ce vaccin pourrait être utilisé en 1 dose pour les cas contacts, et en 2 doses chez les populations à haut risque mais non exposées, comme les professionnels de santé et les intervenants de première ligne.

Enfin, concernant Ervebo, un vaccin déjà homologué – mais uniquement contre le virus Ebola Zaïre, le plus courant en Afrique - les experts réunis ont considéré que les données sur la protection croisée contre d'autres espèces de virus Ebola restent "limitées et non concluantes". Ils ne peuvent donc pas le recommander en dehors de cadres de recherche.

Sur le plan curatif, les experts ont recommandé de donner la priorité à 3 candidats médicaments : les anticorps monoclonaux MBP134 et maftivimab, ainsi que l'antiviral remdesivir. Une thérapie combinée anticorps monoclonal et le remdesivir est aussi recommandée pour évaluation.

Et sur le plan de la prophylaxie post-exposition, les experts ont priorisé l'antiviral oral obeldesivir, utilisé chez les cas contacts.

Dans ce contexte, l'OMS appelle à "un accès accéléré aux fournitures essentielles, à un renforcement de la protection, de l'engagement et de la confiance des communautés, ainsi qu'à des investissements coordonnés dans la recherche, le développement et l'évaluation des mesures de lutte contre la VBD."