Le cinéma, un véhicule de promotion des aliments et boissons mauvais pour la santé

Beaucoup de pays restreignent maintenant les publicités pour les aliments qui ne sont pas bons pour la santé. A l’inverse, les films dont l’effet social est majeur présentent des aliments et des boissons dont la qualité nutritionnelle n’est pas connue et n’est pas régulée et dont l’influence sur les comportements alimentaires des spectateurs est largement sous-estimée.   L’objectif de cette étude qualitative américaine était de comparer le contenu nutritionnel de près de 250 films américains très regardés (les 10 premiers films du box-office produits chaque année entre 1994 et 2018) en fonction d’un système de classification nutritionnelle, des recommandations diététiques et de la consommation actuelle des Américains. Parmi les 9198 aliments et 5748 boissons, c’étaient, d’une part dans les aliments, les snacks et les bonbons (2173, soit 23.6 %), d’autre part parmi les boissons, les boissons alcoolisées (2303, soit 40.1 %), qui étaient les plus souvent filmés. 23 des 127 boissons (18.1 %) des films d’audience générale comportaient de l’alcool. C’était le cas de 268 des 992 boissons (27 %) dans les films plutôt destinés aux adultes, 41.8 % dans les films réservés aux adultes de plus de 13 ans et 509 des 1037, soit 49.1 % dans les films réservés aux personnes de plus de 17 ans. Globalement, 178 des 245 films (72.7 %) mettaient en scène des aliments aux profils nutritionnels considérés comme non bénéfiques à la santé selon des échelles nutritionnelles et 222 des 246 films (90.2 %) avaient également des scores pour les boissons non conformes à la santé, ce qui les aurait fait considérer comme illégaux s’il s’agissait de publicités destinées aux jeunes au Royaume-Uni. Pour les aliments, la plupart des films présentaient des taux de sucre médians ou élevés (93.5 %), des taux de graisses saturées médians ou élevés (84.9 %), des taux de graisses totales médians ou élevés (93.1 %) et à un moindre degré des taux de sodium médians ou élevés (50.2 %). La marque du produit était visible pour 1721 aliments et boissons filmés (11.5 %).

Les aliments comportant une marque identifiable avaient des scores nutritionnels inférieurs aux aliments de marque non identifiable. Globalement, les films dépassaient les taux de graisses saturées pour 2000 calories de 25 %, de sodium pour 2000 calories de 3.9 % et de fibres pour 2000 calories de 45.1 %. Le contenu total en sucre pour 2000 calories des aliments présentés dans les films était 16.1 % supérieur à ce que les Américains consomment en moyenne ; le contenu en alcool pour 2000 calories des boissons était lui de 313 % supérieur. Aucun des scores nutritionnels des aliments ou des boissons ne s'est amélioré avec le temps ou dans les films ciblant les publics plus jeunes. Cette étude suggère donc que les films américains populaires mettent en scène des aliments et des boissons ne se conformant pas aux recommandations nationales diététiques. Il n’y a donc pas que dans la publicité que sont présentés des « modèles » de nutrition mauvais pour la Santé : c’est aussi vrai pour ce média très populaire qu’est le cinéma !