Diabète africain : une dysfonction de la cellule β et de la cellule

Le diabète atypique cétosique, appelé aussi diabète africain, est un sous-type spécifique de diabète survenant chez les Noirs Américains et les Africains d’Afrique sub-saharienne. Les patients ayant ce type de diabète présentent au début de la maladie une hyperglycémie aiguë avec une cétose, voire une acidocétose, sans marqueurs d’auto-immunité. Une phase de rémission prolongée sans insuline avec une glycémie quasiment normale survient fréquemment après cette phase aiguë lors de laquelle de l’insuline a été nécessaire ; cette phase est donc associée à une récupération significative de la sécrétion d’insuline. L’équipe de Jean-François GAUTIER (Paris) s’intéresse depuis de nombreuses années à cette forme de diabète et a cherché à caractériser non seulement la dysfonction de la cellule β mais également la dysfonction de la cellule achez les patients ayant un diabète africain. Ils ont caractérisé la fonction aet la fonction β au cours de la rémission. La cohorte comprenait 15 patients Africains d’Afrique sub-saharienne qui avaient pu interrompre l’insuline après un épisode aigu et cela pendant une durée médiane de 6 mois. Les patients en rémission avaient un bon contrôle glycémique (ils étaient quasiment normo-glycémiques), et ont été comparés à 15 sujets témoins non diabétiques appariés pour l’âge, le sexe, l’ethnie et l’IMC. L’insulinémie, le C peptide et la concentration de glucagon ont été mesurés en réponse à une stimulation par glucose oral ou intraveineux et à une stimulation par arginine et glucose. Le pic précoce d’insulinosécrétion et la sécrétion maximale d’insuline étaient inférieurs chez les patients ayant eu une phase aiguë de diabète africain en comparaison des témoins. En réponse à une stimulation combinée par l’arginine et le glucose, la réponse maximale de l’insuline était réduite. La suppression du glucagon était aussi diminuée en réponse à la stimulation par le glucose oral ou intraveineux mais pas en réponse à l’arginine et à l’insuline. Les patients qui ont eu un diabète africain et qui sont en rémission ont une altération de la réponse insulinique au glucose oral et intraveineux et à l’arginine. Ils ont aussi une altération de la suppression du glucose. La dysfonction β cellulaire mais aussi la dysfonction acellulaire contribuent donc toutes les deux à la physiopathologie de ce type de diabète très particulier.