Diabète et sexualité : des relations complexes

Alors que 43 % des femmes et 31 % des hommes souffriraient de problèmes sexuels (baisse de libido, douleurs, dysfonction érectile, phobies, etc.) en population générale, cette proportion se situerait, respectivement dans les deux sexes, autour de 69 % et 53 % dans la population diabétique⁽¹⁾. Pas uniquement en raison de l’âge ou du surpoids : ces difficultés sont également plus courantes chez les jeunes femmes diabétiques de type 1⁽²⁾.

Les raisons de l’association entre diabète et difficultés sexuelles sont multiples. Chez les hommes, elles peuvent s’expliquer par les diverses complications du diabète, dont la neuropathie, la macroangiopathie (sténose artérielle) et la microangiopathie (dysfonction endothéliale). Également en cause, la présence de comorbidités, telles qu’obésité, hypertension, hypogonadisme et dépression, elles-mêmes liées, de manière indépendante, au risque de dysfonction érectile.

En règle générale, selon la Dre Aleksandra Uruska, diabétologue à l’université des sciences médicales de Poznan (Pologne), « la dysfonction sexuelle est plutôt liée aux facteurs de risque cardiovasculaires chez les hommes, alors que le terrain est plutôt neuropathique et psychologique chez les femmes ».

Activité physique, sommeil, perte de poids…

Ces entraves à la vie sexuelle peuvent être en partie levées par diverses mesures hygiénodiététiques, les mêmes que celles préconisées contre le diabète et l’obésité. Chez les patients diabétiques, de type 2 comme de type 1, l’activité physique a été liée à une amélioration de la fonction sexuelle^(3,4). De même, une meilleure qualité de sommeil ainsi que la perte de poids (y compris via la chirurgie bariatrique) ont des effets très bénéfiques.

De manière plus directement liée au diabète, plusieurs travaux ont établi un lien entre le contrôle glycémique, mesuré par le taux d’hémoglobine glyquée (HbA1c), et la dysfonction sexuelle. Selon le Pr Zdravko Kamenov, qui dirige le département d’endocrinologie de l’hôpital universitaire Aleksandrovska de Sofia (Bulgarie), « les hommes diabétiques présentant un faible contrôle glycémique ont 2 à 5 fois plus de risques de dysfonction érectile que ceux dont la glycémie est bien contrôlée ». Plusieurs traitements ont été liés à une amélioration des symptômes sexuels, dont les agonistes du récepteur du GLP-1⁽⁵⁾ et les inhibiteurs du SGLT-2 (gliflozines)⁽⁶⁾. Pour ces derniers, Zdravko Kamenov appelle toutefois à la vigilance du fait d’un sur-risque d’infections génitales, elles-mêmes associées à une dysfonction érectile.

1. Meyer R, et al. PEC Innovation, 18 juin 2024.
2. Flotynska J, et al. Journal of Sex & Marital Therapy, 14 mai 2019.
3. Minami H, et al. Journal of Diabetes Investigation, 12 mai 2017.
4. Flotynska J, et al. Journal of Sex & Marital Therapy, 15 juin 2023.
5. Bajaj HJ, et al. Lancet Diabetes & Endocrinology, 18 juin 2021.
6. Cannarella R, et al. Diabetic Medicine, 15 septembre 2023.