Vaccin contre le coronavirus : une immunité à la fois humorale et cellulaire

De nouvelles données doivent être publiées prochainement dans la revue The Lancet. Mais les chercheurs ont déjà indiqué à l’AFP que leur vaccin offrait le double niveau de protection nécessaire à une immunisation efficace : humorale et cellulaire. Ainsi, selon le Daily Telegraph, la première phase des essais cliniques sur l'homme a mis en évidence que le vaccin génère une réponse immunitaire contre le virus, avec présence d’anticorps et de lymphocytes T. « C'est la combinaison des deux qui nous l'espérons protègera les gens », a ajouté la même source dans les colonnes du Daily Telegraph, « c'est un moment important mais il y a encore un long chemin à faire ». Ces résultats qualifiés d' « extrêmement prometteurs » par une source haut placée anonyme citée par le journal, ne permettent toutefois pas encore de savoir quelle serait la durée de la protection offerte par le vaccin.
Ce projet, en collaboration avec le laboratoire AstraZeneca, est considéré comme l'un des plus prometteurs parmi la foule de travaux en cours dans le monde. L'université d'Oxford, dont le projet est également financé par le gouvernement britannique, a noué un partenariat avec le laboratoire pharmaceutique pour la fabrication et la distribution dans le monde entier du vaccin en cours de développement, afin qu'il puisse être rapidement et massivement disponible en cas de succès.

Ce vaccin est basé sur un adénovirus modifié qui affecte habituellement les chimpanzés. Il permet, selon l'université de « générer une forte réponse immunitaire avec une seule dose et il ne s'agit pas d'un virus qui se réplique », si bien qu'il « ne peut pas causer d'infection continue chez l'individu vacciné ». Les essais de l'université d'Oxford portent actuellement sur 4 000 volontaires au Royaume-Uni, qui doivent être rejoints par 10 000 autres. Ils ont également commencé au Brésil, où ils porteront sur 5 000 participants. Les chercheurs espèrent être fixés sur l'efficacité du vaccin à l'automne.