Médecine de la douleur : un avenir incertain

En France, les structures dédiées à la prise en charge de la douleur expérimentent également de nouvelles approches non médicamenteuses… Quelles sont celles qui vous semblent les plus prometteuses ?

Certains SDC ont recours à la stimulation magnétique transcrânienne (SMT), qui permet de renforcer les systèmes de contrôle de la douleur dans le cerveau. Cette technique a déjà fait ses preuves dans le traitement des dépressions sévères. Elle fonctionne à l'aide d'une bobine de fil conducteur apposée à la surface du crâne du patient et qui va délivrer une impulsion magnétique capable de moduler l’activité neuronale dans une zone précise du cerveau. D’autres centres se sont tournés vers la réalité virtuelle, notamment pour soulager les douleurs de l’algodystrophie et du membre fantôme. Il s’agit là d’induire une confusion au niveau du cerveau afin de brouiller le message douloureux. Et les résultats sont prometteurs.

Qu’en est-il de la recherche en France ?

Une trentaine d’équipes de l’Inserm et/ou du CNRS étudient les mécanismes de la douleur sur l’ensemble du territoire. En terme de recherche fondamentale, la France se situe donc dans le peloton de tête européen. Mais s’agissant de la recherche clinique, c’est tout autre chose !  Nous nous devons de développer et d’améliorer la recherche translationnelle sur la douleur.  Le Royaume-Uni par exemple dispose d’importants centres où se mêlent cliniciens et chercheurs fondamentaux. Cette passerelle demeure essentielle puisqu’ elle permet de s’assurer que la recherche réponde aux besoins des patients et des soignants. 

En mars 2018, la médecine de la douleur a été reconnue comme discipline universitaire. Il s’agit là d’un signal positif… 

Très positif même. Cette reconnaissance universitaire est fondamentale, en terme d’enseignement et de recherche.  L’objectif final, c’est que la médecine de la douleur soit reconnue comme une spécialité médicale. Seulement en France, nous en sommes encore loin.

*Le Pr Serge Perrot n’a pas fourni de déclaration de lien d’intérêts.