Le développement précoce de l’obésité prédit l’obésité à l’âge adulte

L’épidémie actuelle d’obésité chez les enfants et les adultes est bien établie mais les risques à long terme de présenter, pour un enfant en fonction de son âge et de son poids, une obésité à l’âge adulte sont peu évalués. Une équipe américaine a donc développé un modèle de simulation afin d’estimer le risque d’obésité à l’âge adulte (à l’âge de 35 ans) de la population actuelle des enfants aux Etats-Unis.

Pour cela, ils ont poolé les données de poids et de taille de 5 études longitudinales représentatives au plan national, totalisant 176 720 observations de 41 567 enfants et adultes. Ils ont simulé les trajectoires de croissance au long de la vie et ajusté pour les tendances séculaires. Ils ont ensuite créé des populations virtuelles d’un million d’enfants jusqu’à l’âge de 19 ans, représentatifs de la population en 2016 aux Etats-Unis et ont projeté leurs trajectoires en termes de poids et de taille jusqu’à l’âge de 35 ans. Compte tenu du niveau actuel de l’obésité chez les enfants, les modèles prédisent que la majorité (57.3 %) des sujets qui sont enfants à l’heure actuelle seront obèses à l’âge de 35 ans et qu’environ la moitié de la prévalence projetée s’observera dès l’enfance. Les simulations indiquent que le risque relatif de présence d’une obésité à l’âge adulte augmente avec l’âge et l’IMC, passant de 1.17 (degré d’incertitude à 95 % = 1.09 à 1.29) pour les enfants en surpoids à l’âge de 2 ans, à 3.10 (2.43-3.65) pour les jeunes de 19 ans qui en obésité sévère. Pour les enfants et adolescents ayant déjà une obésité sévère, les chances de ne plus être obèses à l’âge de 35 ans baissent à fur et à mesure que leur âge augmente, passant de 21 % (7.3-47.3) lorsqu’ils sont obèses à l’âge de 2 ans à 6.1 % (2.1-9.9) s’ils ont une obésité sévère à l’âge de 19 ans. En conclusion, sur la base de ces modèles de simulation, l’obésité et le surpoids dans l’enfance vont continuer à représenter un problème majeur de santé publique aux Etats-Unis. Le développement précoce de l’obésité prédit l’obésité à l’âge adulte, particulièrement chez les enfants qui sont sévèrement obèses.