Mortalité infantile dans le monde : les progrès ont considérablement ralenti

Certes, il y a eu une diminution des décès à tous les âges dans le monde depuis 2000 : de 50 % chez les moins de 5 ans, de 36% chez les enfants plus âgés et les jeunes, et de 35% chez les nouveaux-nés. Cependant, « les progrès se sont considérablement réduits depuis 2010, au point que 54 pays ne parviendront pas à atteindre la cible des Objectifs de développement durable en matière de mortalité des enfants de moins de cinq ans » affirme l’Unicef, dans un communiqué accompagnant la sortie de ces rapports. En conséquence, près de 59 millions d'enfants et de jeunes pourraient mourir avant 2030, ainsi que près de 16 millions de bébés, avertissent les auteurs. « Il est tout à fait injuste que les chances de survie d'un enfant puissent être déterminées uniquement par son lieu de naissance, tout comme il existe de si grandes inégalités dans l'accès aux services de santé qui peuvent lui sauver la vie », a souligné le Dr Anshu Banerjee, directeur de la santé de la mère, du nouveau-né, de l'enfant et de l'adolescent et du vieillissement à l'Organisation mondiale de la santé (OMS). L'Afrique subsaharienne et l'Asie du Sud sont particulièrement concernées par cette mortalité avec, respectivement, 56 % et 26% de tous les décès d'enfants de moins de cinq ans en 2021 ; ainsi que 77 % de l'ensemble des mortinaissances pour ces 2 régions.
Les causes de cette mortalité infantile sont principalement, les naissances prématurées et les complications pendant le travail pour la mortinatalité ; puis les infections (pneumonie, diarrhée, paludisme), pour les bébés et enfants plus âgés. 
Le Covid, ne semble pas avoir eu un impact direct du fait que l’infection est généralement moins sévère chez les enfants que chez les adultes. En revanche, ses conséquences indirectes pourraient être majeures, en lien avec les perturbations des campagnes de vaccination, des services de nutrition et de l'accès aux soins de santé primaires. 
« Des progrès sont possibles avec une volonté politique plus forte et des investissements ciblés dans un accès équitable aux soins de santé primaires pour chaque femme et chaque enfant » a déclaré Vidhya Ganesh, directrice de la Division de l'analyse des données, de la planification et du suivi à l'Unicef.