Bioterrorisme : AMM pour un premier antidote de la ricine

Un antidote de la ricine est sur le point d'être commercialisé par une société française. Cela représente un espoir important car, jusqu’à présent, il n'existait aucune solution pour contrecarrer cette substance naturelle considérée comme représentant un risque bioterroriste. C’est la société biopharmaceutique Fabentech qui a développé ce produit. Nommé Ricimed, il "répond à un besoin médical jusqu'ici non satisfait dans la prise en charge d'intoxications graves et potentiellement mortelles" à la ricine, explique Fabentech dans un communiqué. 

"Ricimed contribue au déploiement d'un bouclier sanitaire européen face aux menaces biologiques intentionnelles", souligne Sébastien Iva, président du directoire de Fabentech, qui vient ainsi d’obtenir l'autorisation de mise sur le marché de son antidote. 

La thérapie développée par le laboratoire lyonnais fonctionne à base d'anticorps polyclonaux et a montré sa capacité "à cibler puis à neutraliser la ricine avant qu'elle ne provoque des dommages irréparrables", note Fabentech. La technologie à large spectre utilisée permet de "neutraliser des attaques à la ricine quelle que soit la provenance", a encore expliqué Sébastien Iva à l'AFP. Cette technologie est également en capacité de neutraliser d'autres toxines et virus, ajoute-t-il.

L'autorisation de mise en marché "est la validation scientifique de notre traitement", note Sébastien Iva, et "ouvre la voie à la phase commerciale". "Plus de 20 millions d'euros de contrats sur plusieurs années" ont déjà été signés avec "différents pays européens". Le traitement est destiné à être stocké en prévention.

La société, créée en 2009 et qui compte 50 salariés, a bénéficié du soutien financier de la direction générale des Armées. Egalement soutenue par le programme européen HERA, elle a été la première à recevoir un prêt de la Banque européenne d'investissement dans le cadre de la stratégie européenne de renforcement de la préparation contre les menaces biologiques. Fabentech travaille main dans la main avec les gouvernements, les organisations de santé et l'armée française pour développer des traitements d'urgence contre des virus et toxines mortels identifiés comme des risques majeurs pour la santé publique. 

La ricine, qui est produite par le traitement des graines de ricin, peut constituer un poison mortel même en doses infimes. En janvier 2023, deux Iraniens soupçonnés d'avoir voulu commettre un attentat "islamiste" chimique à la ricine et au cyanure avaient été arrêtés en Allemagne. La ricine a aussi été utilisée lors de la guerre froide avec la technique dite du "parapluie bulgare" tireur de poison. En 1978 à Londres, un dissident bulgare avait ainsi été assassiné après avoir été piqué par le parapluie qu'avait laissé tomber un homme. Pris d'une forte fièvre, il était décédé à l'hôpital et lors de l'autopsie, une capsule pleine de ricine avait été découverte dans sa jambe.