Maladie chronique fréquente, l’incidence de l’ulcère gastro-duodénal a notablement chuté depuis dix ans en raison de la découverte et de l’éradication d’Helicobacter pylori (HP). Autre facteur de risque d’ulcère gastro-duodénal, la consommation régulière d’AINS multiplie le risque d’ulcère par un facteur 10. Le diagnostic doit être évoqué devant une symptomatologie typique : douleur épigastrique calmée par l’alimentation (la classique « faim douloureuse ») et reprenant quelques heures après les repas. Cette douleur est habituellement à type de crampes mais peut parfois se résumer à une simple brûlure épigastrique, voire une simple gêne ou pesanteur épigastrique. Les antiacides permettent de calmer transitoirement les douleurs.
Une complication peut être une circonstance de découverte :
- la plus fréquente est l’hémorragie digestive, qui se présente sous forme d’hématémèse et/ou de méléna et/ou d’anémie plus ou moins aiguë ;
- les deux autres complications classiquement décrites, mais nettement plus rares, sont la perforation ulcéreuse, responsable d’un tableau clinique de péritonite, et la sténose du pylore.