Alimentation et RGO : de nombreuses idées reçues

« Par ailleurs, l’estomac de certains peut être plus sensible à l’acidité. Ou encore le surpoids (ou un fœtus) peut parfois projeter le SOI dans le thorax et faciliter le reflux », décrit Nathalie Negro, diététicienne-nutritionniste, responsable du centre nutritionnel des thermes de Brides-les-Bains. 

Brûlure à nulle autre pareille

Particulièrement évocateurs d’un RGO, deux signes, le pyrosis, et, moins fréquent, la régurgitation acide. Le pyrosis étant défini par une sensation de brûlure à point de départ épigastrique (à mi-chemin entre l’ombilic et la pointe du sternum) qui irradie dans la poitrine. Cette douleur, et son caractère ascendant, ne ressemble à rien d’autre… « J’ai le cuisand », disent les Lorrains, et les gens du Nord : « J’ai la brûle. » Cette brûlure se termine parfois par une régurgitation acide ou plutôt amère, quand un peu de liquide gastrique revient dans l’arrière-gorge.

Les conseils de base ? Boire peu pendant les repas, ne manger ni trop chaud ni trop froid, bien mastiquer, sans télévision, fractionner les repas. Le fonctionnement de l’estomac doit être respecté : brassage des aliments qui sont portés à 37 °C dans la poche gastrique pour préparer la digestion. « Le stress ne crée pas d’ulcère, et intervient davantage sur l’intestin », observe Nathalie Negro. La sieste se fait en position semi-assise. Couché, on reste plus volontiers sur le côté gauche en raison de la configuration de l’estomac (la poche étant arrondie sur la gauche dans l’abdomen et donc moins sujette à reflux dans cette position). « On peut placer une cale sous le matelas à partir du milieu du dos », suggère-t-elle. Le sommeil doit être suffisant, à horaires réguliers, un sommeil perturbé étant à l’origine d’un stress qui pérennise une irritation si elle existe. La posture « penché en avant » au travail ou à l’occasion d’une activité physique doit être évitée, ainsi que le port de vêtements trop serrés à la taille. Comme, bien sûr, le tabagisme.

Fausses croyances alimentaires

Contrairement à une idée reçue, les aliments plus acides ne produisent pas plus de reflux, les agrumes ne doivent donc pas être écartés, les tomates et poivrons non plus. Ce sont davantage leurs fibres qui peuvent chahuter l’intestin et par ricochet l’estomac. En revanche, les jus sucrés et les boissons gazeuses (y compris l’eau) irritent la muqueuse œsophagienne, à l’instar du café et du thé. En outre, la caféine diminue le tonus du SOI et augmente la production de sucs gastriques. « Pour réduire la teneur en caféine (qui est le problème) du thé, on jette la première eau d’infusion ou on le laisse infuser longtemps pour que la caféine précipite avec les tanins », conseille Nathalie Negro. Dans le cacao du chocolat noir, la théobromine et la caféine sont responsables du moindre tonus du SOI et de l’allongement du temps passé à pH acide… Les boissons au cola conjuguent caféine et gaz carbonique. Les aliments gras (et pas forcément les fritures) diminuent le tonus du SOI et la vidange gastrique. Les boissons alcoolisées le réduisent aussi et élèvent la production acide, comme d’ailleurs le vinaigre, en raison de la présence d’alcool, ainsi que les condiments macérés au vinaigre. Enfin, les chewing-gums, qui produisent des ballonnements liés à l’absorption d’air, ou un excès de fibres (de crudités par exemple), irritent le tube digestif tout entier, estomac inclus.