Pas d’augmentation de la prévalence du cancer parathyroïdien infraclinique découvert lors d’examens systématiques à l’âge moyen

On sait que les cancers, de manière générale, augmentent avec l’âge. Est-ce le cas du cancer papillaire de la thyroïde, en particulier du cancer papillaire infra-clinique, celui qu’on découvre de manière « fortuite » à l’occasion d’une échographie thyroïdienne ? Le cancer papillaire de la thyroïde est plus souvent diagnostiqué chez les adultes d’âge moyen (45 – 64 ans) mais l’on ne sait pas vraiment si ce pic à l’âge moyen est lié à un biais diagnostique du fait d’une détection plus attentive du cancer infraclinique à cet âge ou s’il est lié à une véritable augmentation de l’incidence du cancer à l’âge moyen. Afin de s’en faire une idée plus précise, une équipe américaine a donc mené une méta-analyse de toutes les études d’autopsie ayant analysé la prévalence du cancer parathyroïdien infraclinique au cours des différents âges de la vie. Sur 1773 études retrouvées dans la littérature, 16 études ayant des données en fonction de l’âge ont été retenues portant sur un total de 6286 autopsies. La prévalence poolée infraclinique du cancer parathyroïdien était de 12.9 % (IC 95 % = 7.8 – 16.8) lorsque l’étude histologique autopsique portait sur toute la thyroïde et de 4.6 % (2.5 – 6.6) lorsqu’il s’agissait d’un examen partiel de la thyroïde. Les prévalences spécifiques en fonction de l’âge étaient les suivantes : chez les sujets de moins de 40 ans : 11.5 % (6.8 – 16.1) ; entre 41 et 60 ans : 12.1 % (7.6 – 16.5) ; entre 61 et 80 ans : 12.7 % (8 – 17.5) et au-delà de 81 ans : 13.4 % (7.9 – 18.9). Le sexe ne modifiait pas la prévalence spécifique en fonction de l’âge et il n’y avait pas de différence de prévalence entre les hommes et les femmes quel que soit le groupe d’âge. En modèle de régression, l’odds ratio d’une augmentation de la prévalence en fonction de l’âge était de 1.06 (0.92 – 1.2 ; p = 0.37), signifiant donc qu’il n’y avait pas d’augmentation de la prévalence des cancers thyroïdiens papillaires infracliniques au cours de la vie. En conclusion, il n’y a pas d’augmentation de la prévalence du cancer parathyroïdien infraclinique découvert lors d’examens systématiques à l’âge moyen contrairement à ce qui est observé en termes d’incidence dans ce groupe d’âge. Ceci montre donc bien qu’il s’agit probablement de biais de diagnostic qui ont signalé cette augmentation de l’incidence à cet âge.