Les Pays-Bas autorisent l’euthanasie pour les enfants de moins de 12 ans

Alors qu’Emmanuel Macron a promis d'ici "la fin de l'été" un projet de loi posant les jalons d'un "modèle français de la fin de vie", les Pays-Bas viennent de passer un nouveau cap dans la législation sur l’euthanasie. A la suite d’une réévaluation du règlement existant, le Gouvernement néerlandais a autorisé l’euthanasie pour les mineurs de moins de 12 ans qui endurent des souffrances intolérables et incurables. "Cela concernera les enfants atteints d’une maladie ou d’un trouble si grave que la mort est inévitable et […] attendue dans un avenir prévisible", a déclaré le ministre de la Santé néerlandais, Ernst Kuipers. Selon l’exécutif, cela représenterait entre 5 et 10 enfants âgés de moins de 12 ans par an, "pour qui les options de soins palliatifs ne suffisent pas à soulager leurs souffrances".

L’aide à mourir sera possible "lorsqu’il s’agit de la seule alternative raisonnable pour un médecin de mettre fin aux souffrances désespérées et insupportables de l’enfant", a précisé le ministre dans une lettre au Parlement. Cet élargissement de l’euthanasie était une demande de longue date des pédiatres néerlandais, mais a fait débat durant plusieurs années. En 2002, les Pays-Bas ont été le premier pays au monde à autoriser l’euthanasie. Elle y est légale pour les plus de 12 ans en capacité de donner leur consentement, et pour les nourrissons de moins d’1 an avec le consentement des parents. Chaque année, de plus en plus de personnes y ont recours. En 2022, 8700 euthanasies ont été dénombrées – la majorité concernait des patients atteints de cancer en phase terminale. C’est la Belgique qui, en février 2014, est devenue le premier pays au monde à autoriser l’euthanasie pour les mineurs "en capacité de discernement", sans limite d’âge. Aux Pays-Bas, "si l’enfant n’est pas en mesure de le faire, le parent pourra le faire, en consultation avec le médecin", a précisé le porte-parole du ministère de la Santé. Le règlement devrait être publié cette année, a indiqué le Gouvernement néerlandais. Une évaluation sera réalisée quelques années après son entrée en vigueur. [avec AFP et 20 minutes]