Dépistage du Covid par les chiens : une méthode aux résultats "très prometteurs"

24/05/2021 Par Pauline Machard

Une étude française montre que la capacité de la truffe du chien à détecter les cas positifs au Covid-19 est de 97%. Mais pas de quoi reléguer pour autant aux oubliettes le test PCR. Des résultats “très prometteurs”. Telle est la conclusion d’une étude française, communiquée mercredi 19 mai, sur la capacité des chiens à détecter le virus du Covid-19 dans la sueur humaine. L’étude, pas encore publiée dans une revue médicale, est “la première de ce type réalisée au niveau international”, précise l’Assistance Publique-Hôpitaux de Paris. L’étude, lancée par l’Ecole nationale vétérinaire d’Alfort dans le cadre du projet “Nosaïs-Covid-19” et l’unité de recherche clinique Necker-Cochin, compare deux méthodes de dépistage du Covid-19 : le test de référence RT-PCR sur prélèvement nasopharyngé, et le test olfactif canin. Elle a été menée du 16 mars au 9 avril auprès d’un peu plus de 300 volontaires, âgés de 6 à 76 ans. Il y avait neuf chiens entraînés, ainsi que des pompiers français et venus des Emirats arabes unis. La méthodologie était la suivante : les participants - des personnes venues se faire tester dans plusieurs centres de dépistage parisiens - ont posé des compresses deux minutes sous leurs aisselles. Ces compresses ont ensuite été enfermées dans des bocaux puis reniflées par au moins deux chiens différents, qui n’ont pas été en contact avec les volontaires. L’expérience de détection s’est faite “en aveugle”, les maîtres-chiens ignorant quelles compresses étaient positives.

Un chien, testé positif au coronavirus, est mort

Le test olfactif canin pas destiné à remplacer le PCR Résultat : sur les 335 personnes testées, 109 étaient positives au test PCR de référence nasopharyngé. La “sensibilité du test olfactif canin”, c’est-à-dire la capacité de la truffe à détecter les vrais positifs , “est de 97%” et la “spécificité”, la proportion des vrais négatifs décelés, “est de 91%”, conclut l’étude. “Ces résultats confirment scientifiquement la capacité des chiens à détecter une signature olfactive de la Covid-19”, souligne l’AP-HP. “Ce sont d’excellents résultats, comparables avec ceux obtenus avec le test de référence”, abonde le Pr Tréluyer de l’unité de recherche clinique Necker-Cochin. Pour autant, ajoute-t-il : “Le test avec les chiens n’est pas destiné à le [le test PCR, NDLR], mais plutôt à cibler les gens qui doivent bénéficier d’un dépistage virologique et faciliter le dépistage de masse du fait de la rapidité de la réponse des chiens”. [Avec AFP]