La malédiction de Toutankhamon disséquée par la médecine

Le Caire, 5 avril 1922. Un homme agonise dans sa chambre d'hôtel. Il gémit, se débat et délire. "Toutankhamon… J'ai entendu l'appel, c'est fini…", murmure-t-il à son infirmière, avant de rendre le dernier soupir à 2 heures du matin. Au même moment, raconte-on, une panne de courant plonge dans l'obscurité la capitale égyptienne. À des centaines de kilomètres de là, à Highclere Castle [Downton abbey, pour les connaisseurs, NDLR], la chienne du défunt hurle à la mort et s'écroule à son tour, raide morte. Dès le lendemain, la nouvelle est reprise par tous les journaux : "Lord Carnarvon, qui découvrit le tombeau de Toutankhamon, est mort cette nuit", titre le quotidien français Le Siècle.

On savait l'aristocrate anglais, âgé de 56 ans, souffrant depuis quelques semaines : une piqure de moustique – ou de scorpion ? – coupée au rasoir s'est infectée, déclenchant une septicémie, doublée d'une pneumonie. "Les médecins eurent beaucoup de peine à se procurer des médicaments nécessaires", signale le quotidien français. Avant de poser LA question qui agite le monde entier : "le Pharaon s'est-il vengé ? "